Hermanos de Nuestra Señora de la Misericordia

El 25 de marzo de 1837 el canónigo Víctor Scheppers visita la prisión de Vilvoorde y está muy afectado por la desolación y la soledad de los detenidos.

Todo empezó así

La basílica de Montaigu

Durante su peregrinaje anual el 19 de julio de 1837, arrodillado ante la estatua de Nuestra Señora de Montaigu, el canónigo Scheppers decide fundar una congregación de hermanos, sobre todo para prestar ayuda a los presos.

Consultado por el canónigo Scheppers, el señor Ernst, ministro de la Justicia, se declara de acuerdo que los hermanos se pondrán al servicio de los presos. Promete también apoyo financiero para el sostenimiento y la formación de los hermanos.

Un préstamo financiero permite al canónigo Scheppers comprar una casa al lado de su escuela que transforma en convento. En marzo de 1839 los dos primeros candidatos entran en religión.

El Melaan

El 25 de enero de 1839 el cardenal Sterckx designa al canónigo Scheppers como director espiritual de los Hermanos de Nuestra Señora de la Misericordia. Aprueba sus reglas y preside a la toma del hábito religioso de los primeros tres hermanos.

Los primeros tres: el Hno Rumoldus, el Hno Vincent y el Hno Aloysius

La casa en la "Begijnenstraat", donde se encuentra también la escuela, sirve de convento. A principios de los años 1840 los primeros hermanos se instalan en los edificios recién adquiridos en el Melaan.

Estos primeros hermanos son simple- mente artesanos, antiguos alumnos de la escuela de domingo. Muy pronto se dedican a la enseñanza. 

Sin embargo la correspondencia de los primeros años de la fundación y los testimonios ulteriores revelan que el primer campo de acción de la joven congregación no es la enseñanza.

Fuente: SCHEPPERS, NUESTRA ESCUELA  por An Hermans , editado en 2002